Musical de Todrick Hall inverte quem é escravizado no segundo ato, e divide crítica e público em Nova York

Está em cartaz no Daryl Roth Theatre desde 15 de outubro, foi prorrogado até 3 de janeiro de 2027 e reacendeu a discussão sobre como o teatro musical deve tratar a violência da escravidão.

A história se passa no sul dos Estados Unidos pouco antes da Guerra Civil. Todrick Hall interpreta Rail, homem escravizado que vive um romance secreto com Richard, fazendeiro branco que o ensina a ler.

No intervalo, uma reviravolta mágica inverte a ordem social por um dia: pessoas negras passam a ser senhoras, e brancas, escravizadas. Rail recebe a ordem de chicotear Richard, e cumpre. À meia-noite, tudo volta ao lugar.

É esse dispositivo que transformou “Midnight” num dos espetáculos mais discutidos da temporada nova-iorquina, com recepção dividida e temporada prorrogada ao mesmo tempo.

A crítica que questiona a forma

O ponto mais sensível é o choque entre o tema e a linguagem escolhida. O espetáculo é todo cantado, mistura gospel, R&B, pop, rock e ópera, e tem coreografia e luz de grande produção.

Para Kyle Turner, do New York Theatre Guide, o brilho pop e a “fantasia de realização de desejos” criam dissonância com a matéria histórica. “'Midnight' precisa mesmo de luzes estroboscópicas de balada enquanto Rail é espancado numa fazenda?”, escreve. Ele compara o uso da história ao de “Hamilton”, mas avalia que o musical de Lin-Manuel Miranda soube manter “as arestas” intactas.

O Guardian, em crítica publicada em 6 de novembro, segue a mesma direção e considera que a liberdade da ficção reduz a percepção das restrições e da violência daquele período.

A crítica Helen Shaw elogiou as vozes do elenco, mas chamou o espetáculo de “abarrotado”.

A crítica que defende

Outros avaliaram a aposta de maneira diferente.

Pete Hempstead, do TheaterMania, considera a inversão de papéis provocadora e diz que a virada “nos convida a fazer perguntas desconfortáveis”, ainda que o segundo ato se arraste.

Dan Rubins, da Slant Magazine, foi o mais entusiasmado e apontou o espetáculo como candidato a melhor musical novo do ano, elogiando justamente a recusa em oferecer soluções fáceis para a questão racial.

O debate fora do teatro

A discussão também correu nas redes. Uma advogada da indústria do entretenimento publicou um vídeo no TikTok em que chamou o espetáculo de “três horas de trauma negro” e criticou cenas com manequins pendurados por cordas. Outros espectadores defenderam a montagem e questionaram quem tem legitimidade para dizer ao público negro como se sentir diante dela.

Hall respondeu publicamente. Afirmou que é um artista negro orgulhoso, que sua arte é arte negra, e que espectadores negros, pardos e queer relataram ter se sentido vistos. Segundo ele, os personagens escravizados são retratados com alegria, amor e humanidade.

Em entrevista à Ticketmaster, o autor contou que escreveu o musical durante a pandemia, movido pelo clima político e pela vontade de reunir sentimentos sobre racismo e homofobia num espetáculo “atual e atemporal”.

Uma discussão que já aconteceu antes

O teatro americano passou por isso recentemente. “Slave Play”, de Jeremy O. Harris, dividiu a Broadway em 2019 ao tratar de relações inter-raciais atravessadas pela memória da escravidão. E “Hamilton” foi criticado por historiadores por suavizar a participação de seus personagens no sistema escravista.

O caso de “Midnight” acrescenta uma camada: um criador negro e queer que reivindica o direito de reinventar essa história com as ferramentas do pop e do espetáculo. A pergunta que fica, para a crítica e para a plateia, é até onde a liberdade da ficção pode ir sem apagar a violência que pretende denunciar.

Serviço

Midnight Daryl Roth Theatre, 101 East 15th Street, Nova York

Em cartaz desde 15 de outubro de 2026. Temporada prorrogada até 3 de janeiro de 2027 Texto, música, letras, direção e coreografia: Todrick Hall Com Todrick Hall, Jeremy Beloate, Charlotte Odusanya, Kennedy Caughell e Sidney DuPont, entre outros 2h45, com intervalo Ingressos a partir de US$ 65. Recomendação de idade informada: 12 anos