Montagem de "A Pequena Loja dos Horrores" supera a original trocando de elenco sem parar

Revival Off-Broadway chegou a 2.210 apresentações no último domingo, 27 de setembro, seis anos depois da estreia. Alan Menken apareceu de surpresa nos aplausos, e no dia 27 de outubro T.R. Knight, de "Grey's Anatomy", assume o papel principal.

Uma planta carnívora que exige ser alimentada acaba de sobreviver mais tempo no palco do que em sua primeira encarnação. A atual montagem Off-Broadway de "Little Shop of Horrors" celebrou no último domingo, 27 de setembro, sua 2.210ª apresentação, ultrapassando a duração atribuída à produção original que transformou o musical de Howard Ashman e Alan Menken em fenômeno nos anos 1980.

A comemoração no Westside Theatre reuniu antigos integrantes da companhia e terminou com uma aparição surpresa de Alan Menken, que subiu ao palco durante os aplausos para celebrar o marco e lembrar o legado de Howard Ashman, morto em 1991. Entre os convidados estavam Jordan Fisher, Liz Gillies, Nicholas Christopher, Nikki M. James, Graham Phillips, Jeremy Kushnier e James Carpinello.

O feito chama atenção também pelo lugar onde aconteceu. Não se trata de um megamusical instalado num teatro de mais de mil lugares na Broadway. "Little Shop" continua no Westside Theatre Upstairs, uma sala Off-Broadway com cerca de 270 lugares. E parte da explicação para uma produção relativamente pequena continuar atraindo público depois de tantos anos pode estar numa estratégia simples: o espetáculo permanece, os protagonistas mudam.

O mesmo musical, vários novos lançamentos

A montagem começou prévias em setembro de 2019, dirigida por Michael Mayer, com Jonathan Groff como Seymour, Tammy Blanchard como Audrey e Christian Borle como Orin. Abriu oficialmente em 17 de outubro. A pandemia interrompeu o percurso em março de 2020, e o espetáculo só conseguiu reabrir em setembro de 2021, desta vez com Jeremy Jordan assumindo Seymour.

Foi então que a troca de elenco deixou de ser apenas uma necessidade natural de uma temporada longa e virou parte da identidade comercial da produção.

Seymour já passou pelas mãos de atores como Groff, Jordan, Gideon Glick, Skylar Astin, Rob McClure, Conrad Ricamora, Matt Doyle, Darren Criss, Corbin Bleu, Andrew Barth Feldman, Nicholas Christopher, Milo Manheim, Joshua Bassett e Jordan Fisher. Audrey ganhou versões de Tammy Blanchard, Lena Hall, Maude Apatow, Constance Wu, Evan Rachel Wood, Sarah Hyland, Joy Woods, Nikki M. James e Betsy Wolfe, além de Jinkx Monsoon, que se tornou a primeira drag queen a interpretar o papel em uma grande produção do musical.

Cada nova combinação produz uma pequena estreia dentro da mesma temporada. Quem já viu o espetáculo com Jonathan Groff pode querer descobrir Jeremy Jordan. Quem assistiu Constance Wu pode voltar por Jinkx Monsoon. Quem conhece Joshua Bassett da televisão e da música recebe uma porta de entrada diferente daquela oferecida a quem acompanha Joy Woods ou Darren Criss no teatro. O cenário continua essencialmente o mesmo, Audrey II continua querendo sangue, mas o anúncio de elenco devolve novidade ao título.

Ethan Slater sai, T.R. Knight entra em 27 de outubro

Atualmente, Seymour é interpretado por Ethan Slater, conhecido pelo musical "SpongeBob SquarePants" e pelos filmes de "Wicked", enquanto Betsy Wolfe, indicada ao Tony por "& Juliet", vive Audrey. Os dois permanecem na produção até 25 de outubro.

Dois dias depois começa outro ciclo. Em 27 de outubro, T.R. Knight, de "Grey's Anatomy", assume Seymour, e Hannah Cruz, indicada ao Tony de 2026 por "Chess", estreia como Audrey. É quase o modelo perfeito para entender a longevidade da produção: o espetáculo não precisa fechar para ganhar um revival, ele revive a cada novo elenco.

A montagem original também começou pequena

Há uma simetria nisso. "Little Shop of Horrors" nunca nasceu para ser um gigante da Broadway. Ashman e Menken criaram o musical a partir do filme B de baixo orçamento "The Little Shop of Horrors", dirigido por Roger Corman em 1960. A primeira montagem teatral estreou em maio de 1982 no WPA Theatre, uma sala de apenas 98 lugares.

O sucesso foi praticamente imediato. Em julho daquele mesmo ano, a produção foi transferida para o Orpheum Theatre, onde permaneceria por cerca de cinco anos, com Lee Wilkof como Seymour e Ellen Greene como Audrey no elenco original.

O Playbill registra 2.209 apresentações no Orpheum, enquanto a produção atual utiliza 2.210 como a marca histórica que precisava alcançar. Independentemente dessa pequena diferença de contagem, a montagem do Westside já ultrapassou ambas as referências.

Casting também é marketing

O modelo não é exclusivo de "Little Shop". Produções longevas frequentemente usam substituições para criar novos ciclos de interesse, e "Chicago" transformou esse mecanismo em parte fundamental de sua história na Broadway, recebendo durante décadas artistas do teatro, cinema, televisão e música.

Mas "Little Shop" encontrou uma versão especialmente eficiente da estratégia porque Seymour e Audrey são personagens muito associados aos intérpretes. Uma nova dupla altera a química do espetáculo sem exigir cenografia, direção ou campanha completamente diferentes. Para o público, existe novidade suficiente para justificar outra visita. Para a produção, não é necessário começar novamente do zero.

O resultado está nos números. A montagem que abriu em 2019, atravessou uma pandemia e passou por dezenas de mudanças no elenco continua no mesmo pequeno teatro da rua 43. Seis anos depois, acabou durando mais do que aquela que transformou "Little Shop of Horrors" em clássico.

Talvez Audrey II tenha encontrado finalmente uma maneira sustentável de continuar sendo alimentada. Não apenas com sangue, mas com casting.

Serviço

Little Shop of Horrors Westside Theatre Upstairs, 407 West 43rd Street, Nova York
Em cartaz, com cerca de 270 lugares
Elenco até 25 de outubro de 2026: Ethan Slater (Seymour) e Betsy Wolfe (Audrey)
A partir de 27 de outubro de 2026: T.R. Knight (Seymour) e Hannah Cruz (Audrey)
Música: Alan Menken.
Letras e libreto: Howard Ashman.
Direção: Michael Mayer